A pequena Serra de São Bento, município de 6 mil habitantes e distante 146 quilômetros de Natal, tem motivos de sobra para se orgulhar. De lá saem, por ano, 50 mil peças de roupas que vestem crianças de muitos estados do Brasil e ainda de cinco países. Com um estilo leve, alegre e irreverente nas cores, as marcas Daya, Bambuluá e New Kin, da Fruto da Serra Confecções, influenciam a moda infantil, provando que a critividade aliada à qualificação profissional e a uma dose adequada de gestão podem ser o caminho para o sucesso de um negócio.

Pedagoga, Maria das Graças começou a costurar em uma máquina que ganhou de presente. Ela viu o nicho de mercado inexplorado e apostou nas roupas para crianças

O difícil foi transpor o preconceito de pessoas que pensam que no interior não existe vida inteligente

Considerada pelo Sebrae referência em empreendedorismo, a empresa tem despertado o interesse de parceiros locais e nacionais, conseguindo impactar a geração de emprego na região da Borborema Potiguar, cuja população tem na agricultura e no serviço público as únicas fontes de renda. Segundo a proprietária das marcas, Maria das Graças Rodrigues, o faturamento anual da Fruto da Serra está inserido no teto do Imposto Simples, em torno de R$ 2,4 milhões. É responsável pela geração de 160 empregos diretos nos dois show rooms das fábricas de Serra de São Bento e Passa e Fica e nas lojas de dois shoppings de Natal e outra no bairro do Braz, em São Paulo. Ela informa que, da produção de 50 mil peças, 40% ficam no mercado potiguar e a empresa exporta 5 % para a Argentina, Bolívia, Angola e Panamá. O restante da produção vai para distribuidores de quase todos os estados do Brasil.

Filha de comerciante e esposa também de um dono de mercadinho, Maria das Graças viu a possibilitar de concretizar o sonho de montar seu próprio negócio quando concluiu o curso de pedagogia na UFRN e ingressou, por concurso, no serviço público estadual. Em sala de aula, aumentou seus contatos com as mães de alunos e percebeu que a pequena Serra de São Bento não dispunha de opções de comércio de roupas, principalmente infantis. Depois que ganhou uma máquina de costura de presente do marido, começou a costurar as primeiras peças desse grande empreendimento.

Como a procura pelas roupas cada vez mais aumentava, ela deixou o magistério e o marido Emanuel Faustino parou com o comércio e se dedicaram exclusivamente à pequena empresa que começava a nascer. "O início foi igual a de tantas outras pequenas e microempresas, contando com poucos recursos e superando muitas barreiras. Mas o difícil foi transpor o preconceito de pessoas que pensam que no interior não existe vida inteligente e não entendem como uma empresa de São Bento do Norte tinha a ousadia de ditar modas e estilos", relatou Maria das Graças,

Com tanto trabalho, o reconhecimento não tardou a vir. A empresa ganhou o Prêmio Sebrae de Excelência Empresarial e tem participado de eventos nacionais e internacionais do setor, como Prêt-à-Porter Paris (França), Fenit (SP), Feira Internacional de la Moda Infantil y Juvenil (Espanha), Interselection (França) e FIT (SP).

Parcerias

Na sua trajetória de 16 anos de empresária, Maria das Graças Rodrigues disse que contou com importantes parceiros que foram fundamentais para o crescimento do empreendimento. "O primeiro foi a equipe que conseguimos formar, o que prova que sozinho ninguém é capaz. O segundo foi o Sebrae que possibilitou a mim, ao meu esposo e aos colaboradores os cursos de qualificação profissional e as orientações necessárias de acesso às linhas de crédito e participação em eventos do setor", disse.

O terceiro parceiro, relaciona ela, é o Governo do Estado que, através de programas de incentivo fiscal como o PROAD e Primeiro Emprego possibilitou a capacitação de mão-de-obra a jovens da região, antes excluídos do mercado de trabalho.

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