Na pequena loja da artesã Zuleide Cavalcante, localizada nas proximidades do 'caju' que separa os acessos às Redinhas Nova e Velha, há variedade, bom gosto e preços tentadores. Mas, pasmem, o público principal não é o turista, e sim a comunidade local e outros comerciantes - principalmente vindos de Ponta Negra - que revendem seus produtos pelo dobro ou mais do valor de compra. "Os bugres passam por aqui o tempo todo e até vejo os olhos dos turistas brilharem, como se pedissem parada, mas os bugueiros os levam para comprar artesanato em outro canto porque ganham porcentagem. Não sabem eles que eu também poderia oferecer isso", sugeriu, com certa indignação.

Um ano e meio depois da inauguração, Ponte Newton Navarro melhorou acesso à Redinha, mas ainda não trouxe os benefícios estruturais e as mudanças econômicas esperadas na tradicional praia Foto: Fotos: Joana Lima/DN/D.A Press

Como muitos que tiram dali seu sustento, Zuleide esperava uma melhoria bem mais considerável com o novo acesso ao Litoral Norte através da Ponte Newton Navarro, que, aberta em novembro de 2007, acaba de completar um ano e meio de inauguração. "Sem dúvidas, ficou mais fácil para as pessoas chegaremaqui, mas a Redinha não pode esperar que a ponte seja a solução de todos os problemas. Falta organização nas ruas e limpeza", destacou, considerando serem esses os principais motivos da rápida passagem dos bugueiros pela região.

No entanto, a falta de divulgação dos atrativos da Redinha Velha e, principalmente, a falta de banheiros públicos, são outros dois problemas mencionados pelos comerciantes do local, especialmente os da orla. "Quando o turista vem, precisa urinar no Rio Potengi", denuncia Anderson Dantas, proprietário do quiosque de número 15. "Depois que a ponte foi inaugurada, os três primeiros meses 'bombaram'. Mas não se pode atrair turista se não existe uma estrutura de banheiros e muito menos uma divulgação permanente", argumentou, citando que sua clientela continua sendo a própria população da cidade.

Zuleide Cavalcante diz que turistas não compram em sua loja de artesanato Foto: Joana Lima/DN/D.A Press

É o caso da dona de casa Maria Dias, moradora do conjunto Pajuçara (Zona Norte), que curtia uma manhã na beira-rio com o marido. "Venho sempre à Redinha, mas preparada para não precisar ir ao banheiro, até porque não existe", disse, destacando os benefícios do novo acesso que liga a região ao restante da cidade. "As pessoas estão vindo e indo de maneira bem mais rápida". Quem também se anima ao comentar sobre a Ponte Newton Navarro é o pescador Reginaldo Nonato. "Essa ponte foi uma bênção para a gente que pesca. As pessoas vêm de lá só pra comprar peixe fresco aqui", destacou.

No Mercado Público, alguns bares e restaurantes possuem banheiros. Porém, lá o desprestígio parte até do público local. Na opinião de Rose Souza, proprietária de uma unidade, a nova ponte não atingiu as expectativas da Redinha Velha, ainda ignorada pelos natalenses, gestores e, principalmente, por quem trabalha com turismo. "Os bugueiros passam por aqui direto, ou seja, aqui não vem turista. Só temos o domingo para ganhar dinheiro com a vinda do povão", apontou.

Quem finaliza o trajeto da ponte no sentido Forte - Zona Norte logo se depara com uma faixa divulgando passeios de bugre. Para o proprietário do empreendimento, AntônioCarlos, não poderia existir ponto melhor. "A ponte para a gente melhorou muito", ressaltou, rebatendo as críticas dos comerciantes da Redinha Velha. "Nosso passeio compreende, sim, alguns pontos da região. Os bugueiros param para os turistas fazerem fotos", argumenta, revelando que uma parada mais prolongada só acontece em virtude do desejo do cliente. "Alguns pedem para comer ginga com tapioca no Mercado e nós atendemos".

Banheiros

A Secretaria Municipal de Serviços Urbanos (Semsur) informou que estuda uma solução para o problema da falta de banheiros públicos não apenas na Redinha, mas em todas as praias urbanas de Natal. Segundo o secretário da pasta, João Bastos, essa questão vai partir, inicialmente, de uma análise do impacto ambiental e da revisão de uma legislação que prevê a concessão desses equipamentos, inclusive de chuveiros. "Temos uma preocupação nesse sentido e pretendemos solucionar isso o quanto antes", garantiu.

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