Limpo, bem conservado, de fácil acesso e seguro. O Centro de Turismo de Natal é referência como o ponto de venda de artesanato mais antigo do estado. O turista que chega lá é recepcionado por muitas cores, vindas de uma enorme colcha de retalhos que ornamenta o teto do prédio, e um alegre trio de sanfoneiros que executa antigos sucessos de forró. Animação à parte, o prédio - tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional - conserva a graça da construção histórica. Mesmo com todos esses pontos positivos, o Centro sofre com a falta de divulgação entre as pessoas que visitam o estado e, principalmente, entre os próprios natalenses.

Fachada do prédio histórico do Centro Foto:Ana Amaral /DN/D.A Press

Além dos produtos artesanais, o centro tem galeria de arte com trabalhos de artistas potiguares, lanchonete, e restaurante com vista para o mar. Tem também o tradicional evento Forró com Turista, promovido às quintas-feiras, no pátio do prédio. "Quase 90% do público é composto por turistas. Natal desconhece o centro",disse o curador da galeria de arte, Antônio Marques.

Os turistas elogiam o espaço. "A estrutura aqui é muito bacana. Viemos aqui com um guia e decidimos ficar para curtir mais um pouco. Para quem vem de onde moramos, isso aqui é o paraíso", derretem-se as amigas paulistas Cristina Bueno e Lúcia Russo.

Na alta estação o Centro de Turismo chega a receber uma média de mil visitantes por dia, afirma Francinildo da Silva, vice-presidente da associação de lojistas do lugar. "As pessoas continuam vindo aqui pelo diferencial. Pela beleza do prédio e sua história, pela localização e por termos o melhor do artesanato potiguar".

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