Salsicha, mortadela, refrigerante, biscoito recheado, salgadinhos, enlatados, e outros alimentos considerados não saudáveis estão fora do cardápio dos Centros Municipais de Educação Infantil (CMEI) e escolas de ensino fundamental de Natal. A confirmação é do chefe do Setor de Alimentação Escolar da Secretaria Municipal de Educação, Albiracy Carolino de Souza, que explicou que 70% dos alimentos básicos do cardápio são in natura ou semielaborados, como cereais, flocos de milho, arroz, macarrão, frutas, verduras, carne e leite.

Para ele, os benefícios de a escola comprar alimentos saudáveis são enormes. "Quando a escola faz seu cardápio à base de frutas, verduras e legumes ajuda também a economia local e gera custos mais baixos. Além disso, a criança fica mais saudável e falta menos à escola, aprendendo mais e gastando menos com remédios", defendeu ele.

Apesar dos valores per capita de R$ 0,22 para alunos do ensino fundamental e R$ 3,70 para os do ensino infantil serem considerados pequenos, o cardápio é rico em fibras e essencial ao crescimento da criança. Segundo depoimento de pais, a alimentação tem agradado ao paladar dos filhos, como confirma a mãe de uma criança de quatro anos, Aline Dias de Lima, do Centro Municipal de Educação Infantil Amor de Mãe.

As nutricionistas Ana carolina Diniz, Áurea Maria Ridrigues, Vanessa Patrícia Medeiros e Tatiane Cristina Gomes são responsáveis pela elaboração do cardápio, acompanhamento da preparação da merenda e, ainda, a capacitação das merendeiras da 51 creches e 74 escolas da rede municipal de ensino de Natal. De acordo com as nutricionistas, o cardápio tem que preencher 80% das necessidades diárias da criança e a quantidade de alimentos que chega às escolas depende de cada estabelecimento. "Quanto maior o número de alunos, mais recursos o diretor recebe para merenda e, consequentemente, o cardápio será mais variado", explicaram.

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