Os fiéis católicos do Rio Grande do Norte vivem a expectativa da chegada das peças de aço que vão compor a estrutura superior do resplendor da estátua de Santa Rita de Cássia e dos acessos do Complexo Turístico do Monte Carmelo, que deverá incrementar o turismo religioso no município de Santa Cruz. Fabricadas em São Paulo, as peças representam a última fase da construção da imagem que, após concluída, terá 42m de altura e será a maior estátua católica da América Latina, maior até do que o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, que mede 38m. Com a instalação do resplendor de 8m sobre a cabeça, a estátua totaliza 53m.

Imagem, que terá 53m da base ao resplendor, será principal atração de complexo turístico de 2,8 mil metros quadrados Foto: Aurino Galvao/Divulgacao.

O monumento será o principal atrativo do complexo turístico que está sendo construído numa área de 2,8 mil metros quadrados, composto de capelas, auditório com capacidade para 200 pessoas, refeitório e lanchonete, mirante, estacionamento e praça de visitação de romeiros. O valor total da obra é de R$ 4 milhões, reunindo recursos do governo do estado, governo federal, através do Ministério do Turismo, e contrapartida da Prefeitura de Santa Cruz.

Situada a 115km de Natal, Santa Cruz já começa a se preparar para ser a capital da fé do estado, após a conclusão do complexo turístico. Segundo o prefeito José Péricles, as primeiras pousadas já começam a se instalar na cidade, embora ainda não haja uma data prevista para a conclusão de toda obra, pelo fato de a pavimentação do acesso ao Monte Carmelo estar em fase de licitação. "A obra será importante para a geração de emprego e renda em nosso município, atraindo indústrias de velas e imagens, e desenvolvendo o artesanato da região, além de estimular a abertura de empreendimentos hoteleiros", justificou o prefeito, acrescentando que o complexo turístico deverá gerar em torno de mil empregos diretos e indiretos numa região que sobrevive principalmente de atividades de subsistência na agropecuária.

O escultor da estátua de Santa Rita de Cássia é o artista Alexandre Azevedo Lacerda, que também construiu as estátuas de Frei Damião, em Guarabira (PB), com 34m, e do Cristo da cidade de Itaporanga, também na Paraíba, de 30m. Alexandre é filho do também artista Armando Lacerda Marfden, que projetou, em 1969, a imagem de Padre Cícero em Juazeiro (CE), com 27m de altura.

Para a confecção dos moldes da estátua, o escultor utilizou três tipos de material: madeira, argila e gesso. Mais de 130 pessoas estão envolvidas há um ano e meio na construção da Santa, a maior parte delas é do município e da região Trairi.

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