Da quinta geração de uma família de artistas, o escultor Márcio Julião segue talhando seus leões de madeira. As obras, há décadas conhecidas internacionalmente, decoram salas e alpendres, fazendas e palácios mundo afora. Não é para menos: as peças, com peso entre 350 e 450 quilos e comprimento que vai entre 1,80 e 2,5 metros, são de uma realismo fantástico, mostrando animais em posição de espera. "De madeira maciça, custam em torno de R$ 6,5 mil e são feitas geralmente com cedro, garapeira e angelim, certificadas pelo Ibama", faz questão de avisar Julião.

Municípios como Paraty (RJ) (esq.) e Bento Gonçalves (RS) disputam Foto: Aprovale/Divulgação

Dentro de seu ateliê, entre os toques na madeira, ele vê o tempo passar na cidade de Prados, na Região do Campo das Vertentes, a 189 quilômetros de Belo Horizonte. De uns dias para cá, o artista, junto com muitos dos habitantes da cidade, cruza os dedos para que todos tenham sorte. Eles sonham que a cidade, com pouco mais de 8 mil habitantes se torne, ano que vem, a Capital Brasileira da Cultura, título que pode dotar a cidade de uma visibilidade sem precedentes em sua história. Dez cidades concorrem: Bento Gonçalves (RS), Campo Mourão (PR), Gramado (RS), Lapa (PR), Paranaguá (PR), Paraty (RJ), Prados (MG), Ribeirão Preto (SP), Santo Amaro (BA), Senador Pompeu (CE).

O título, que tem apoio do Ministério da Cultura, visa "fomentar o desenvolvimento social e econômico dos municípios brasileiros, por meio da valorização e promoção de seu patrimônio e diversidade cultural, gerando emprego e renda, e contribuindo para a formação da cidadania". Na prática, significa que a cidade escolhida será palco de vários eventos no decorrer de 2010.

As inscrições para a escolha terminaram no sábado e o título começou a ser dado, no Brasil, em 2006, e ficou com a cidade de Olinda (PE). Seguiram São João del-Rei (MG) em 2007; Caxias (RS) 2008; e São Luís (MA), 2009. A ideia das capitais culturais surgiu na Europa em 1985, por iniciativa de Melina Mercouri, ex-ministra da Cultura da Grécia, com os objetivos de valorizar ariqueza, a diversidade e as características comuns das culturas europeias. E também contribuir para um melhor conhecimento mútuo entre os cidadãos da União Europeia e promover a cidade, região e país onde ela se insere.

Segundo a secretária de Turismo, Cultura, Esporte e Lazer do município, Talita Carvalho, a participação de Prados num certame de nível nacional como a eleição da Capital Brasileira da Cultura é de grande importância para a cidade. "Em função de nosso rico artesanato, Prados é muito procurada por turistas de todo o país e mesmo por visitantes estrangeiros. Nossa comunidade rural de Vitoriano Veloso, mais conhecida por Bichinho, está muito próxima de Tiradentes e o fluxo turístico lá é muito grande. Esperamos agora divulgar mais o artesanato feito aqui na cidade e em outras regiões do município e como consequência disso nossos ateliês devem abrir novos postos de trabalho, gerando emprego, renda e maior inclusão social", afirma Talita.

A cidade de Prados é uma das mais importantes cidades da região Campo das Vertentes e está inserida nos circuitos turísticos Trilha dos Inconfidentes e da Estrada Real. A origem de Prados remonta à descoberta de ouro no vale do Rio das Mortes. Depois de São João del-Rei e Tiradentes é a cidade que guarda o mais importante acervo barroco da região. Seu casario colonial é bem preservado e o interior das igrejas surpreende pela beleza das pinturas e entalhes em madeira.

O visitante vai encontrar o charme de uma pequena cidade encravada na serra, onde é realizado, há mais de 30 anos, um festival de música reconhecido nacionalmente. Ele é promovido pela Lira Ceciliana de Prados, corporação musical bicentenária, e conta com o apoio da Universidade de São Paulo, reunindo músicos da região e alguns dos mais conceituados instrumentistas do país.

Serviços

Pousada Cipó Arte

Preço (diária): Diárias a partir de R$ 120 casal / duplo / café da manhã
Informações: (32) 3353-7073

Apart Hotel Água Limpa

Preço (diária): Diárias a partir de R$ 100 casal / duplo / café da manhã
Informações: (32) 3353-6396

Pousada vivenda Letícia

Preço (diária): Diárias a partir de R$ 60 casal / duplo / café da manhã
Informações: (32) 3353-6437

Caminho para prados

Chegando em Belo Horizonte seguir pela BR-040 em direção ao Rio de Janeiro. Depois da cidade de Congonhas, entrar à direita na BR-383 e, antes de São João del-Rei, entrar à esquerda no trevo para Prados.

---