Quase R$ 10 milhões serão empregados na programação e decoração do Natal em Natal. A intenção da prefeitura é tornar o evento o principal atrativo do calendário cultural e turístico da cidade. O roteiro engloba uma série de festivais, shows musicais, o auto natalino, acontecimentos esportivos e eventos populares, religiosos e profanos. São 46 dias ininterruptos de atrações. O destaque que mereceu aplausos durante a solenidade de apresentação do Natal em Natal à imprensa na manhã de ontem foi a participação da grande vedete da música e do teatro brasileiro, Bibi Ferreira. As outras duas atrações musicais serão Zé Ramalho e Cordel do Fogo Encantado.

A abertura oficial da programação do Natal em Natal será neste sábado com a festa de Nossa Senhora da Apresentação. Já na quinta-feira tem a abertura do 19º Festival de Cinema de Natal (FestNatal) - este ano incluído na programação do evento. Outra atração agendada para esta semana é a 1ª Meia Maratona de Natal, realizada neste sábado na Via Costeira com cerca de 2 mil atletas do Brasil. A decoração da cidade teve início há alguns dias com a colocação figurativa de um sol e anjos em árvores da cidade. A montagem continua e será inaugurada de vez em 10 de dezembro, segundo o titular da Secretaria Municipal de Serviços Urbanos, João Bastos.

A prefeita Micarla de Sousa ressaltou a intenção de manter o turista na cidade durante os 46 dias do Natal em Natal. "Até o ano passado o turista chegava para o carnatal (início de dezembro) e só voltava para o reveillon. Este ano montamos uma programação com o que há de melhor para que ele permaneça na cidade durante os 46 dias". E continuou: "Buscamos um diferencial, a sustentabilidade. E com um toque de ousadia. Se fosse para fazer igual não serviria". Ainda segundo a prefeita, cada bairro de Natal terá pelo menos duas ruas iluminadas com a nova decoração. A chefe do executivo municipal também adiantou a atração do reveillon organizado junto com o Governo do Estado na Ponte Newton Navarro: abanda Cavaleiros do Forró.

O artista plástico curraisnovense Zeca Zenner foi a grande aquisição do evento. Zeca foi o responsável pela direção artística durante oito anos do Natal Luz, da cidade gaúcha de Gramado. Pelos próximos quatro anos, o artista trará a experiência adquirida no principal festejo natalino do país, adaptada às características de Natal. O papai noel, por exemplo, andará de bermudas e sob uma jangada puxada por golfinhos - diferente da figura européia sob um trenó guiado por renas. O regionalismo natalense também foi a explicação dada pela criticada decoração já montada. "O sol é característica de Natal", explicou João Bastos. Segundo o secretário, o orçamento da iluminação e decoração deste ano fechou em R$ 3,280 milhões.

Segundo o secretário municipal de Planejamento, Augusto Viveiros, os valores aproximados da programação do Natal em Natal fecharam com R$ 2 milhões do Governo do Estado, mais R$ 2 milhões da Prefeitura, R$ 500 mil da Cosern, R$ 300 mil do Banco do Brasil, R$ 300 mil doMinistério do Turismo, mais a contrapartida da Fecomercio, Fiern e CDL. A parceria com o Governo do Estado este ano é inédita. No ano passado, por exemplo, os autos natalinos patrocinados pelas duas esferas do poder público foram realizados simultaneamente, no Anfiteatro do Campus da UFRN e no Estádio Machadão. Para o diretor da Empresa de Promoções Turísticas (Emproturn), Cláudio Porpino, o Governo do Estado ingressa na parceria para estender a programação do Natal em Natal e contribuir para o fomento do turismo cultural na cidade.

Os shows musicais, assim como o Auto de Natal, voltarão para o Anfiteatro da UFRN. Acontecem entre 21 e 23 de dezembro. Na noite de Natal haverá uma missa campal e show do padre Fábio de Melo. Outra atração destacada na programação será um grande desfile temático intitulado Estrela do Natal. Serão 45 minutos de apresentação na Praça Pedro Velho (Praça Cívica), em Petrópolis. Bonecos gigantes e 200 participantes estarão na Praça por dez dias, entre 20 de dezembro e 6 de janeiro. "Aequipe é toda de potiguares, como o artista Zeca Zenner. Queremos provar que santo de casa faz milagre, sim", concluiu a prefeita.

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