A origem desse "bolo de frutas cristalizadas" é controversa. Mas se concorda que ele foi criado na cidade italiana de Milão, ainda na época do Império Romano do Ocidente. Mais de um milênio e meio depois, surpreendentemente, o panetone continua a conquistar adeptos no Brasil. Uma pesquisa realizada pela empresa Nielsen em todo o país apontou o aumento das vendas do produto que costuma fazer parte das ceias de Natal de milhões de famílias.

O levantamento constatou um crescimento de 2,8% no volume de vendas do panetone entre os brasileiros, se comparados os natais de 2007 e 2008. O produto, ainda de acordo com os dados da Nielsen, chegou a 500 mil domicílios além daqueles que já atingia dois anos atrás. Para este ano, supermercados e padarias esperam continuar no caminho do aumento nas vendas do alimento natalino. A expectativa de estabelecimentos no Recife é de que aconteça um crescimento de 15% a 20%.

Entre os produtos que disputam um lugar na mesa para a ceia natalina, o panetone leva a vantagem de ser barato. Há, claro, opções para todos os bolsos. Desde produtos com 500g de peso líquido vendidos a R$ 10 até outros de 1kg custando cerca de R$ 50. Na pesquisa da Nielsen, foi constatado um aumento de 4,9% nos preços do panetone entre 2007 e 2008.

---