Treze funcionários e empresários de cinco distribuidoras de botijão de gás, entre eles um potiguar, foram presos ontem pela Polícia Federal, em cinco estados, acusados por prática de cartel. Minasgás, Liquigás, Copagaz, Ultragaz e Nacional Gás são as empresas investigadas na operação que recebeu o nome de Chama Azul, que estima serem superiores a R$ 7 milhões as perdas para os consumidores . A ação chamou a atenção do Ministério Público do Rio Grande do Norte, uma vez que as companhias envolvidas no esquema também atuam no mercado potiguar.

Botijões: ação chamou atenção do Ministério Púbico do Rio Grande do Norte Foto: Rafael Ohana/CB/D.A Press

Foram cumpridos mandados de prisão em Pernambuco, São Paulo, Ceará, Bahia e Paraíba - de onde surgiu a denúncia que originou a operação. Um executivo e dois outros funcionários foram detidos em Pernambuco. O gerente de vendas da Liquigás, Rodrigo Soares da Silva, de 30 anos, que é potiguar, foi preso no escritório da empresa, em Boa Viagem (Zona Sul de Recife). Ele morava nas Graças, área nobre da cidade localizada na área central da capital. Já os dois funcionários da Minasgás, Alan Rodrigues Guimarães e Willian Euriques de Azevedo, foram detidos no Aeroporto dos Guararapes (Zona Sul de Recife).

Os presos e o material apreendido foram encaminhados para a sede da PF em Campina Grande no fim da tarde. Os acusados responderão por formação de quadrilha, formação de cartel e crime contra a ordem econômica, podendo ser condenados de dois a cinco anos de prisão. Além das três prisões em Pernambuco, foram detidos suspeitos de prática de cartel em São Paulo (1), Ceará (3), Paraíba (6). Ao todo, foram emitidos 28 mandados de busca e apreensão. No total, foram 14 mandados de prisão emitidos para os cinco estados. No entanto, apenas 13 foram cumpridos porque um dos acusados, de Campina Grande, está foragido.

Atuação nacional

"Inicialmente, essas pessoas estão sendo presas pela prática do cartel em cidades da Paraíba. Mas, como são empresas de atuação nacional, é possível que a mesma prática seja constatada em outras praças do Brasil através do material apreendido nos escritórios dessas empresas", comenta o presidente do inquérito pela Polícia Federal, Paulo Henrique Ferraz Lima. Estas cinco distribuidoras detêm cerca de 80% de todo mercado nacional de gás de cozinha. Já foi constatado que o cartel ocorre nos municípios de Campina Grande, Mamanguape, Sapé e Guarabira, desde 2008. Mas há indícios de que tudo ocorra há muito mais tempo; desde 2003.

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